La France est bordée par un océan (l'océan Atlantique) et par trois mers (la Manche, la mer du Nord et la mer Méditerranée). La zone de contact entre l'océan ou la mer et le continent est appelée le littoral.
Il existe trois types de littoraux :
• les côtes à falaises : une paroi verticale.
• les côtes rocheuses : tracé irrégulier, formé de rochers
• les côtes sableuses : droites et formées de sable